没（mò）药，一种会同时出现在中药配方和香水配料表里的植物，奇特的名字引人遐思。这是药材还是香料？过去人们拿它来做什么用？它是中国本土药材，还是神秘的舶来品？这小小的一味药背后，藏着一段丝路交流史。
被神化的香料
没药的英文名“myrrh”，来自阿拉伯语“murr”，是“苦”的意思。按照劳费尔和薛爱华两位汉学家的观点，汉语没药的“没”字，由阿拉伯语“murr”或波斯语“mor”音译而来，历史上也曾写作“末药”。
没药是橄榄科没药属的一些植物，特别是没药树（Commiphora myrrha）的树脂，味芳烈而苦辛。分泌之初，呈黄白色油状，在空气中暴露时久，凝固成红棕色硬块。许多植物树皮受损，自我防御机制激活，会自动分泌树脂疗伤，并阻止破坏性的细菌入侵，树脂自然而然便带了药性，没药也如是。
古埃及人相信，没药可以防腐。3400年前，古埃及人从神秘的蓬特之地运回大批没药树，用来制造木乃伊。古希腊历史学家希罗多德熟谙木乃伊制作流程，绘声绘色地写道：“（埃及人在制作木乃伊时）用椰子酒和捣碎的香料加以冲刷，然后再用捣碎的纯粹没药、桂皮以及乳香以外的其他香料填到里面去。”至于古埃及人为何相信没药可以防腐，希罗多德转述了一则探听自神秘生物界的传闻：阿拉伯地区栖息着一种罕见的神鸟，名叫波伊尼克斯。根据零星的目击记录，这种鸟的外形似乎与不死鸟菲尼克斯相近——红色与金色的羽毛，体大如鹰。每隔五百年，老迈的波伊尼克斯死去，它的子嗣会采集没药，制成一个卵形容器安葬父鸟，千里迢迢携往埃及太阳神殿安放。
不过，没药的药效，并没有古埃及人相信的那么神奇。它之所以会备受欢迎，主要是因为香气。传奇的所罗门王也钟情没药，公元前10世纪，所罗门兴建第一圣殿供奉约柜，圣殿巨大的石墙缝隙皆浇浸以没药汁。400年后，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻破耶路撒冷焚毁圣殿，没药香气冲天，经月不散。更著名的传说保存于《马太福音》，指耶稣降生之时，东方三位精通占星术的贤哲，观测到伯利恒上空高悬的大星。跟随这不同寻常的发光天体指引，他们跨越沙漠，找到耶稣所在，献上三种礼物：黄金、没药和乳香。黄金象征尊贵荣耀，没药象征舍身受死之苦，乳香象征复活与天堂。基督教认为香料是神圣的，所有的神、圣徒和圣物都带有香气，天国充满香料的芳香。《圣经》记载，伊甸园附近的哈斐拉（Hevilath）生长着没药。
直到14世纪，黑死病横扫欧洲大陆，世人依然相信，具有神圣之力的没药能够驱散引发瘟疫的污浊瘴气，从而抵挡这镰刀的夺命挥击。平民会在脖子上挂一个盛满香料或醋的小瓶子嗅闻。当时巴黎大学医学系推荐的抗疫香料药方，成分包括：安息香、没药、沉香木、龙涎香、肉豆蔻皮和檀香。为贵族设计的香丸配方，则包含有：龙涎香、沉香木、没药、乳香、安息香、干玫瑰花瓣和檀香。虽然没药实际上并没有如此强的药效，却作为香水配料之一而流传下来。
中医发现独特药效
在古代，无论中国、拜占庭，抑或西欧市场上的没药，原产地多数可以追溯至阿拉伯和东非。不过读者倘有机会回到古代，打算经营没药贸易的话，倒也不必辗转万里，亲自跑到阿拉伯进货。至迟在南北朝时期，就有嗅觉敏锐的中间商带着这种暗红宛若血块的“公主之泪”向中原居民问价了。
最早提及没药的汉地文献，应系东晋徐衷的《南方记》。这部著作湮佚已久，幸得唐代药学家李珣专录异域药物的《海药本草》转引，介绍了没药的来源和药效：“没药，生波斯国，是彼处松脂也。状如神香，赤黑色。味苦、辛，温，无毒。主折伤马坠，推陈置新，能生好血。凡服皆须研烂，以热酒调服，近效。堕胎，心腹俱痛，及野鸡漏痔，产后血气痛，并宜丸散中服尔。”
五世纪初的萨珊波斯，势力延伸至阿拉伯半岛，掌握了大量没药资源。李珣本人就是移居大唐的波斯后裔，先祖故国物产，了解精详。之后，作为官方正史的《北史》简略介绍说，漕国也出产没药。漕国地处今天阿富汗加兹尼省一带，这里的没药，或许就是药贩子们不知倒过几手的货品了。
中国古代药材库万象包罗，比之食材库更为丰富庞驳。除了寻常植物、矿物，连一些匪夷所思的东西，诸如蝙蝠屎（夜明砂）、飞鼠屎（五灵脂）等都能配入药方，药学家不惮试验一切可以入口之物。没药进入中土，引起博物学者和医药界的注意，迅速探明了功效和用法。像上文《南方记》所述“主折伤马坠，推陈置新，能生好血”，是将没药用于医治跌打损伤，散血去瘀；“堕胎，心腹俱痛，及野鸡漏痔，产后血气痛”，是调节女性生理机能，消肿定痛。六朝隋唐之际，海内多兴刀兵，而世风豪烈，骤马驰逐，原属家常便饭，坠马摔损、为剑戟所创，亦是稀松平常，因此跌打、金疮药广有市场。唐代名医甄权据此临床经验，补充《南方记》道：“凡金刃所伤，打损、踠跌、坠马，筋骨疼痛，心腹血瘀者，并宜研烂，热酒调服。”
徐衷和甄权均提到“热酒调服”，据信此举可以发挥没药的止痛功效。根据《马可福音》，耶稣被钉上十字架前，行刑者拿给他没药调和的酒，耶稣拒绝饮用，这种酒显然也是为了减轻受刑之苦。
现代研究证明，没药中的倍半萜成分，呋喃桉烷-1，3-二烯和莪术烯可作用于中枢神经系统阿片受体，有镇痛活性。没药曾长期充当麻醉药，唐宋药典对没药抑制疼痛的效用普遍有所留心，在宋代，除了外伤止疼，没药的临床应用扩大到了治疗妇科病和痛风方面。
皇室偏爱的“金疮药”
古埃及哈特谢普苏特女王从蓬特之地进口没药，是把树连根拔起，一并带回。宋朝有没有移植过没药树，不得而知，不过宋人倒是很清楚没药树的形态，“高大如中国之松，皮厚一二寸”，“木之根株皆如橄榄，叶青而密”，说得有鼻子有眼，仿佛亲睹。其对没药采集之法也了解甚详：树下挖个坑，斧头砍开树皮，树脂流注坑中，十日后前来收取。
宋人掌握的这些信息，若非来自亲身种植观察，只能说明当时东西方互通交流十分具体。无数胡商提供的只言片语，拼凑成宋人书卷里庞大的世界信息图，这些信息背后，是更庞大的商品贸易规模。每年，阿拉伯半岛和东非的商船，沿印度到斯里兰卡的海岸线向东航行，到达苏门答腊岛，穿过马六甲海峡，等待季风把他们送往广州或泉州。
宋神宗熙宁四年（1071），苏轼因反对王安石新法，自请出京，与一行来自遥远世界的使团交臂而过。该使团来自东非层檀国（今坦桑尼亚联合共和国桑给巴尔），历经一百六十天的远航，方始踏足广州港，为大宋官家的御药院补充了直采自原产地的第一手没药。
明太祖洪武十六年（1383），占城国（今越南南部）一次性贡入没药400斤。这个数字看上去似乎有点儿吓人，又不是当饭吃，用得着存这样多么？实际上大内库藏的药材，绝非只供皇上一人享用，皇上虽然不虞“金刃损伤”，但是偶尔坠个马、崴个脚、痛个风、长个痔疮，也是难免；后妃娘娘肚子痛，良臣婴鳞犯颜，挨了廷杖，也都需赐药。一来二去，用量就大了，所以皇家对没药的需求还是挺旺盛的。到了成祖即位，不耐烦臣属国稀稀拉拉的朝贡，干脆派郑和直接把船开到产地采购。靠岸停船后，先宣读大明天子圣旨，赏赐土著首领君王，接着就开始大做生意。当地人负轭荷担，远近毕集，用土产药材香料，交换大明的丝绸和瓷器，场面盛大热闹。这样的画面留在一些部落的记忆中，百年不曾消弭。在卜剌哇国（今非洲索马里布拉瓦）、祖法儿国（今阿拉伯半岛东南阿曼佐法尔一带），郑和船队收获了大量没药，朱棣就算每个时辰坠一次马，也足够用的了。
古埃及人保藏死亡的药物，在中国用以挽留生的希望。从法老陵墓，到天子宸宫，三千年来，没药在生与死间转圜，在世界两端流荡，一如古罗马诗人奥维德所吟唱的：它的周遭，所有岁月都不会沉寂。（虫离）
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