“中秋”一词最早出现于《周礼》，中秋节在唐代初期成为固定节日，盛行于宋代，至明清时已是与春节齐名的主要节日。作为具有悠久历史的中国传统节日，中秋节的许多习俗至今仍广为流传。吃月饼、赏月、拜月、采桂花、赏花灯、舞火龙，还有浙江一带的观潮、老北京的迎兔爷……人们在丰富多彩的民俗活动中交融亲情友情，寄托美好祝福，领略中国传统文化的无穷魅力。
拜月
拜月实际上是古人对“月神”的一种崇拜活动，宋代以后开始流行，至于具体的仪式，一般是到了农历八月十五晚上，人们在家里或者户外摆上“月神”牌位，然后放好瓜果梨桃、月饼等供品，然后进行叩拜，祈求福佑。
由于地域原因，以拜月赏月为中心，各地中秋风俗也形成了不同的特色。过去在北京，“兔爷”可算是过中秋的标配。老舍先生在《四世同堂》里这么描写过：“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。” 不止孩子们喜欢，大人也会拜拜兔爷求个吉利。
赏月
赏月的风俗来源于拜月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。据说此夜月球距地球最近，月亮最大最圆最亮，所以从古至今都有饮宴赏月的习俗。古时候南北风俗各异，各地风俗不一，中秋赏月活动的文字记载出现在魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。
吃月饼
月饼，又叫月团、丰收饼、宫饼、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的一大象征。发展至今，吃月饼已经是中国南北各地过中秋节的必备习俗，中秋节这天人们都要吃月饼以示“团圆”。
燃灯
中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高悬于露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。
观潮
地球潮汐的产生与月亮有关，我国古人早就注意到了这种关系，《山海经》中便已提到，东汉王充在《论衡》中指出：“涛之起也，随月升衰”。牛顿的万有引力证明潮汐现象是太阳、月亮，其中主要以月亮与地球之间的引力造成。
中秋前后，受到月亮、太阳与地球之间引力的叠加影响，潮汐壮观。因此从古代开始，我国江浙一带就有观潮的习俗，尤其是钱塘江观潮到如今也依旧盛行。
赏桂花、饮桂花酒
屈原的《九歌》中，便有“援骥斗兮酌桂浆”“奠桂兮椒浆”的诗句，可见我国饮桂花酿酒的年代，已是相当久远了。每逢中秋之夜，人们仰望着明月，闻着阵阵桂香，遥想吴刚伐桂，喝一杯桂花蜜酒，欢聚一堂，已成为节日的享受。
韩国：别样“秋夕”
韩国人也过中秋节。这个被称为“秋夕”的日子，与当地的农历新年、端午节并列为韩国最重要的传统节日。秋夕之日，韩国人除了回家团聚外，还会在这天举行一系列具有象征意义的活动：比如清早，家家户户要举行非常庄重的中秋“茶礼”。
越南：儿童节
在越南，中秋节之前父母们处于农忙之中，缺少陪伴孩子们的时间，而中秋节就是农忙之后为补偿孩子们所设立的节日。按照当地习俗，家长们会送给孩子们最喜爱的玩具和零食，其中灯笼必不可少。
日本：日本版万圣节
“月见小偷”是日本很有特色的中秋赏月习俗之一，即在中秋这一天，允许小孩子偷窃祭月的供品。现在一些地方的孩子依然会边喊着“请大家赏月”“我是月见小偷”，边到各家去收集糖果，因此也被称为日本版万圣节。
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