小年，祭灶王吃麻糖

按照古代民间风俗，在每年春节前夕，家家户户祭祀灶神，这一天就是“小年”。灶神，又称“灶王爷”“灶君”。传说灶神每年底会向玉皇大帝汇报记录各家的功过，让玉帝赏罚各家的吉凶祸福，因此灶君成为家庭的保护神。祭灶风俗由来已久，先秦时期已是“五祀”之一。而后各地“送灶”时间逐渐固定在腊月二十三或二十四。旧时清宫、王府和富户人家祭灶用黄羊。民间人们则流行买又粘又甜的灶糖，祈求灶王爷嘴甜，上天多言好事。

小年由来

传统春节以农历正月初一为标志，但在民间，人们从腊月二十三就开始忙年，以迎候正月初一大年的到来，因此人们把这一天称为“小年”。小年并非专指一个节日，由于各地风俗不同，被称为小年的日子也不尽相同。北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四。小年意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

小年习俗

祭灶王

“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”小年祭灶是旧时民间习俗。祭灶也叫“送灶神”，相传灶王爷每年这天要上天向玉皇大帝禀报一家善恶，到除夕夜返回，奉旨赏善惩恶，或赐福或降灾。所以家家要打扫得干干净净，供上灶糖，让灶王爷多说些好话。

祭灶风俗由来已久。《礼记·月令》云：“祀灶之礼，设主于灶径。”灶径即灶边承器之物，以土为之者。那时祀守被列为五祀之一。《战国策·赵策》云：“复涤侦谓卫君日：臣尝梦见灶君，”唐罗隐送灶诗亦有“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天”的名句。在两千多年前已有祭灶之礼，且历代相沿成习。

随着时代的发展，民间的祭灶活动越来越少，习俗多留在了乡村。如今，更多的人用品尝糖瓜，来度过小年节令。

扫尘土

小年时，还要扫灰尘，北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。这一习俗可追溯到三千多年前，当时为驱疫鬼、祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，扫尘也寓意把陈旧的东西一扫而光，既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快，除旧迎新，拔除不祥。过了小年，各家各户都要认真彻底地进行清扫，粉刷墙壁，擦洗玻璃，做到窗明几净。

贴窗花

贴窗花也是小年较盛行的民俗活动。窗花包含各种内容，有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊(阳)开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、犀牛望月、莲(连)年有鱼(馀)、鸳鸯戏水、刘海戏金蝉、和合二仙等等。

吃麻糖

糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹的吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗语。