很多北京的文博爱好者发现，位于西四北三条的古刹隆长寺竟然还保留着明万历、清乾隆两朝的彩画原迹。
目前北京市内明代彩画非常稀少，有明代晚期特色的万历朝彩画更是难得一见。如果保护得当，隆长寺现存的明代彩画遗迹可以为研究明代晚期形制、工艺、颜料等提供重要的参考依据。
隆长寺始建于明万历四十六年，其后近140年未得到大规模修缮，直到清乾隆二十一年重修。
修缮后的十几年间，寺庙逐渐入不敷出，靠出租房屋为生。乾隆三十五年(1770年)，京城各寺庙出租房屋之事被内务府发现了，乾隆帝大怒，御笔亲批。按照处理办法，出租外围房屋者，可通融处理，出租正项殿宇，并污秽作践者，将被严惩。隆长寺只是出租了十间禅房，寺庙住持想必并未被治罪。
从现状建筑遗迹看，自乾隆二十一年(1756年)之后至今，寺庙再未进行大修，再无起色，因此建筑内外檐的表层彩画依然保留着乾隆二十一年时的模样。
民国时期，北平研究院曾对北平庙宇详加调查，隆长寺也做过记录，还留下很多宝贵照片。1929年，寺庙人口登记时仅有悟修一人，可见已颓废不堪。
据北平研究院调查，寺内的大千佛殿设千佛座，甚大，供奉着三大士、十八罗汉、五方佛和二十四诸天；后殿供奉观音、达摩和千手千眼观音。如今，铜五方佛移至城南法源寺，其他殿内文物均已无存。
由于历史原因，这座寺院一度沦为大杂院，飞檐斗拱的大殿被违建包围，各种电线在房屋里缠绕。垃圾也随意堆放，与古朴的寺庙大殿十分不协调。
2019年4月，新街口街道联合西城区文化和旅游局、新街口房管所，开拆院内违建，同时启动对隆长寺平房院的整治提升。
腾退后，帝京彩画调研团队通过实地考察，发现隆长寺各建筑的内外檐存在大量明、清彩画原迹。比如，山门外檐还留有清乾隆时期的雅五墨旋子彩画，部分区域乾隆时期彩画剥落，露出了底层明代万历时期的雅五墨碾玉彩画。
经考察，存有清代乾隆时期彩画原迹的建筑，包括山门、天王殿、大千佛殿、大悲坛、祖堂、大悲坛西配殿。存有明代万历时期彩画原迹的建筑，包括山门、天王殿、大千佛殿。另外，部分建筑的彩画保存状况较差，疑似乾隆朝，需要进一步详勘，如伽蓝殿、大悲坛西配殿。
隆长寺的彩画遗迹类型丰富、层次分明。眼下的问题是，这些好不容易重见天日的彩画会不会昙花一现呢？如果按照惯常的修复做法，富有价值的彩画很有可能被铲了重新做。
而从彩画修复的经验看，目前最好的方法是保持室内彩画不动，因为如果按传统方法除尘，它的材质和工艺就会被损毁。外檐彩画如实在无法保留，揭取下来作为资料收藏，仍可以达到20%至30%的保留概率。
近些年，古建筑彩画修复不再像多年前仅一味的追求修缮见新，而是更加科学慎重。除了修复面积、工艺、材料等方面都经过相关文物部门的严格审批之外，部分区甚至对彩画前期勘察都加入了显微分析手段，以辅助对彩画进行科学的价值评估，我们有理由期待隆长寺迎来第二次新生。
（黑白照片为北平研究院庙宇调查时所摄，中国文化遗产研究院供图。）
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