赵州桥,正名安济桥,位于河北赵县城南洨河之上,当地俗称大石桥。安济桥始建于隋代,由匠师李春设计建造,后由宋哲宗赵煦赐名安济桥,并以之为正名,距今已1400多年历史。
桥全长64.4米、拱脚宽9.6米、拱顶宽9米、跨径37.02米、拱矢7.23米,是世界现存年代最久、单孔跨度最大、保存最完整的一座坦拱敞肩式石拱桥,开创了“敞肩拱”形式的先河,为世界桥梁史首创。因其跨度之大、桥型之美、桥龄之长,在我国古代桥梁建筑中首屈一指,故被公认为 “天下第一桥”。
1961年3月4日,安济桥(大石桥)被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
据世界桥梁考证,安济桥敞肩拱结构,欧洲到19世纪中期才出现,比中国晚了一千二百多年。
安济桥的设计施工符合力学原理,结构合理,选址科学,体现了中国古代科学技术上的巨大成就。安济桥是世界上现存年代久远、跨度最大、保存最完整的单孔坦弧敞肩石拱桥,其建造工艺独特,在世界桥梁史上首创“敞肩拱”结构形式,具有较高的科学研究价值;雕作刀法苍劲有力,艺术风格新颖豪放,显示了隋代浑厚、严整、俊逸的石雕风貌,桥体饰纹雕刻精细,具有较高的艺术价值。安济桥在中国造桥史上占有重要的历史地位,对全世界后代桥梁建筑有着深远的影响。