坤宁宫是北京故宫内廷后三宫之一,位于交泰殿北,属于故宫内廷中路,始建于明永乐十八年(1420年),正德九年(1514年)、万历二十四年(1596年)两次毁于火,万历三十三年(1605年)重建。
坤宁宫坐北面南,面阔连廊9间,进深3间,黄琉璃瓦重檐庑殿顶。明代时,坤宁宫是皇后的寝宫。1644年,李自成领导的农民起义军攻克北京时,崇祯的皇后(周皇后)就在坤宁宫自杀。到了清代,顺治十二年(1655年)。
坤宁宫仿照盛京(沈阳)清宁宫进行了改建。此次改建将原来的正中明间开门改为东次间开门,原来的槅扇门改为双扇板门,其余各间的棂花槅扇窗均改为直棂吊搭式窗。室内东侧两间隔出为暖阁,作为居住的寝室,门的西侧四间设南、北、西三面炕,作为祭神的场所。与门相对后檐设锅灶,作杀牲煮肉之用。
康熙四年(1665年)玄烨大婚时,太皇太后指定大婚在坤宁宫行合卺礼。从雍正皇帝开始,皇帝移住养心殿,皇后也不再居住在坤宁宫,坤宁宫实际上已作为专供萨满教祭神的场所。不过,坤宁宫的“中宫”地位并未改变。康熙、同治、光绪三位皇帝大婚时,均在坤宁宫举行合卺礼。