一、发展历史
杨福魁(1799年-1872年),字露禅,河北永年人,自幼喜爱武艺。因家贫,他曾在广平府的“太和堂”药店工作,结识了陈家沟的陈德瑚。陈德瑚看到杨露禅勤勉聪慧,便邀请他到家中工作。此时,陈家沟的陈长兴正在传授太极拳,杨露禅心生羡慕,悄悄旁观并记下拳法,在无人时自练。长时间的练习,使他逐渐掌握了太极拳的精髓。陈长兴发现杨露禅的天赋后,不但没有责怪他,反而打破江湖禁忌,允许他正式学习太极拳。杨露禅四十岁左右才开始学习,后成艺,回到家乡永年教授太极拳,后来应人推荐来到北京授拳。在北京,杨露禅教授太极拳给王公大臣,但这些人身体较弱,难以承受高难度的动作。为此,杨露禅将太极拳中的复杂招式简化,使其动作柔和易学,适合穿长衫、留辫子的士人练习,且有助于保健,迅速受到欢迎。杨露禅的太极拳逐渐定型,传入京津一带,广受欢迎。他的儿子杨班侯和孙子杨少侯、杨澄甫继承并发展了杨氏太极拳,最终形成了今天流行的“杨家太极大架”。杨家太极拳有多个套路,其中以杨澄甫定型的大架为主,四种拳架则是同一套拳的不同打法。
二、发源地
杨氏太极拳发源地是河北永年广府。广府古城位于河北省邯郸市永年县广府镇,历史悠久、自然风光秀美、文化底蕴深厚,是全国独一无二的古城、水城、太极城。古城广府古称曲梁,自西汉起,历代为郡、府、州、县治所。隋唐以前为土城,周长六里二百四十步。隋末唐初,夏王窦建德曾在此建都。古城内外历史文物及遗存众多,有广府古城、弘济桥、杨露禅和武禹襄故居、毛遂墓、藏兵洞等国家、省、市文物保护单位20余处。古城坐落在面积达4.6万亩的河北省三大洼淀之一的永年洼中央,围绕古城墙四周是长约5公里的护城河。永年洼平均海拔41米,淀内长年积水,且水质优良,历史上是著名的天然水产养殖场,被人们赞誉为北国的“鱼米之乡”。
三、基本特点
杨氏太极拳拳架舒展优美、身法中正、动作和顺、平正朴实、由松入柔、刚柔相济,一气呵成,犹如湖中泛舟轻灵沉着兼而有之。练法简洁,深受一般大众的喜爱,故而流传最广。
杨氏太极拳的特点主要体现在以下几个方面:1.柔和缓慢:杨氏太极拳的动作特点是柔和、缓慢、连贯,强调内外合一、刚柔并济。动作轻柔但不失力量,节奏平稳,适合锻炼身体的柔韧性和协调性。2.舒展大方:拳法动作开阔,姿势自然大方,尤其是手臂和身体的伸展,给人一种舒展的感觉。拳架线条流畅,强调空间的利用,强调“以意引导动作”。3.刚柔内含:杨氏太极拳不仅仅是外形的柔和,更讲究内在的刚柔之气。动作中既有柔和的弧度,又蕴含着刚劲,体现了太极“柔中带刚”的特点。4.深藏不露:动作的发力往往藏在内里,表现为以柔克刚的力量,动作看似平缓,实则内劲十足,强调“沉静中生力”。5.轻沉兼有:在拳架的练习中,杨氏太极拳讲究身形的轻灵和脚步的沉稳,尤其是下盘稳定,重心扎实。动作轻松而不浮躁,步伐沉稳却又不显沉重,达到“轻沉兼有”的平衡。6.简化易学:杨氏太极拳在原有太极拳基础上简化了部分复杂招式,使动作更适合普罗大众,特别是较为体弱的学者,注重动作的实用性和健身效果,强调健康养生。7.注重呼吸与内功:杨氏太极拳强调调节呼吸,动作和呼吸配合,内外合一。通过深长的呼吸和精确的发力技巧,帮助提升身体的气血流通,强化内功修炼。
四、拳法套路
传统拳套有三路:大架、长拳、中架、及小架(亦称用架和快架)。杨澄甫虽然只公开传授大架,但曾传一路“太极长拳”与陈微明。此拳单招与大架极为相像,但一些招名有别,亦多出一些大架所无之招式。杨家支派王兰亭王府皇家太极拳的太极拳架,为杨氏太极六十四式老架。杨家支派“府内派”的太极拳架(不包括小九天等套路)有大架、老架、和小架。其中老架可能出自杨家中架。杨氏太极拳还有打手(今人多称“推手”),大履,散手,太极功等流传于世。大架本是杨家太极拳门之入门基本拳架。杨澄甫简化后之大架更比原本的大架和其他拳架都要柔和简,故很适合作为健身运动。为了配合现代人的生活习惯,一些人把杨澄甫大架再次简化,编成更短的拳架流传下来。8式、16式、24式、40式竞赛及48式等拳架都因此而被广泛流传。