北京城中轴线原先首尾皆有庙宇、道观。“龙头”正阳门，左有关帝庙，右有观音庙。“龙尾之要”，原有千佛寺，后改为宏恩观。紫禁城周边，如星拱月，分布着八座庙宇，人称故宫外八庙。首尾的庙宇道观已经有专文介绍过了，今天这篇文章就说说故宫外八庙，它们是：普度寺、昭显庙、宣仁庙、凝和庙、万寿兴隆寺、福佑寺、静默寺和真武庙。这八庙都有来历、有故事可讲。
普度寺曾是睿王府
紫禁城周边八庙中，历史最为久远的是普度寺。它位于南池子以东、东安门大街以南、菖蒲河以北，跟午门差不多在一条纬线上。其原址是元代的太乙神坛，明朝初年改建为皇太孙府。这个皇太孙就是后来的宣宗朱瞻基，当年朱棣对这个孙子的宠爱甚至超过了太子朱高炽，所以将太孙府建得非常精美：奇石森耸，清流蜿蜒，夹路皆嘉树，殿宇金碧辉煌，还有幽静的读书之处。景泰年间，明英宗朱祁镇在这里被禁锢了七年。土木之变，朱祁镇当了瓦剌人的俘虏。他的异母兄弟朱祁钰当了皇帝，遥尊朱祁镇为太上皇。一年多后，瓦剌人把朱祁镇送回了北京，朱祁钰便把这位太上皇囚禁在这里。七年之后朱祁镇复辟，对曾经的“困龙之地”大加扩建，使之成为紫禁城之外的小南城。
崇祯十七年（1644），李自成攻破北京城，朱由检自缢于景山。吴三桂打开山海关大门，多尔衮率领十万清兵入关，赶走了李自成之后，便把七岁的顺治小皇帝福临接进紫禁城，他自己则在小南城打造了睿王府。名义上，他是摄政王；实际上，他大权独揽。睿王府是事实上的权力中心。
顺治七年（1650），多尔衮病死。第二年，福临便下令追论多尔衮的罪行，宣布其犯有谋逆大罪，诛其子孙，毁其陵墓，抄没他的家产。康熙三十三年（1694），旧睿王府被改建成玛哈噶喇庙。玛哈噶喇，意为“大黑天神”，是藏传佛教中的护法神。乾隆四十一年，玛哈噶喇庙被皇帝赐名为普度寺。乾隆四十三年（1778），乾隆帝为多尔衮平反，恢复其睿亲王封号。
雍正敕建风云雷神庙
普度寺向北约一里半地、今北池子大街46号，有一座俗称云神庙的凝和庙。凝和庙再往北不到一里，北池子大街2号、4号，是清代供奉风神的宣仁庙。紫禁城之西、与凝和庙遥遥相对的，是供奉雷神的昭显庙（今北长街71号）。这三座庙都是雍正时敕建的。
雍正元年（1723）五月，天旱不雨。胤禛“减膳虔祷”，为祈雨连饭量都减了。夏至之后终于下雨了。这一年，内务府承旨在西苑紫光阁北修建了供奉四海龙王的时应宫。雍正二年六月，连续十天降雨，眼看发生涝灾。胤禛徒步去时应宫祈祷，当天雨住天晴。雍正三年，黄河水清百余里。乾隆说，这是他皇父的虔诚感动了上天。
雍正六年（1728）二月，胤禛帝对内阁大臣说，长养阜成，有赖风神之贶（音“况”），应该选个适当的地方为风神建庙才好。大臣们说，风师为二十八宿中的箕星，其位置在东北，所以风神庙应该在景山之东。雍正帝同意了，并赐风神号为“应时显佑”，庙曰“宣仁”，前殿祀风伯，后殿祀八风神，每年立春后丑日致祭。
风神有专庙了，那云神、雷神也该有庙专祀才是。雍正七年二月，世宗皇帝对内阁说，云雨风雷之神代天司命，“雷以动之，风以散之”，对万物烝（音“蒸”）民的功劳是同等的，朕打算为云神、雷神建庙，因时祷祀，你们看建在哪里合适？礼部大臣考诸史料，建议云神庙建在紫禁城东，秋分后三日致祭；雷神庙建在紫禁城西，立夏后申日致祭。雍正帝同意了。雍正帝赐云神号为“顺时普应”，庙曰“凝和”；赐雷神号为“资生发育”，庙曰“昭显”。
据《日下旧闻考》，昭显庙建于雍正十年。这两座庙宇后来都成为小学校址。
福佑寺不是雨神庙
风、云、雷都有专庙祭祀了，还没有雨神庙。西华门外北长街北口路东、北长街20号，有座福佑寺，街门坐东朝西，民间就把这座福佑寺俗称为雨神庙了。其实，福佑寺不是雨神庙，祭祀雨神在西苑里的时应宫，因为据迷信传说，下雨的事归龙王管。
福佑寺原为康熙皇帝玄烨小时候的避痘所。所谓痘就是天花，是由天花病毒感染引起的一种传染病，病情重，死亡率高，在当时无药可医。避痘，就是远离人群、以躲避天花感染。最初建避痘所的是皇太极，位置在沈阳外攘门外二里处，门外大路通往科尔沁草原。清朝初年，顺治皇帝福临也多次到塞外和南海子去避痘。康熙帝晚年和大臣们回忆自己的幼年生活时说：“世祖章皇帝（即顺治帝）因朕幼年时未曾出痘，令保姆护视于紫禁城外。父母膝下，未得一日承欢。此朕六十年来抱欠之处。”也就是说，小玄烨一出生就由保姆带着去了避痘所。
事实证明，“避痘”是徒劳的。顺治皇帝年仅二十四岁就死于天花。玄烨在两三岁时还是染上了天花，所幸他的抵抗力强，战胜了病毒，只是在脸上留下了瘢痕。然而这倒成为他继承皇位的一个重要因素。顺治驾崩之前，派人去询问天主堂的神父汤若望：立哪一个皇子继位为好？汤若望给出的建议是三子玄烨，因为他得过天花，有了免疫力。
玄烨出生于顺治十一年（1654），就是说，福佑寺始建的时间，应在1654年前后，不会晚于1657年，因为那以后玄烨就不用再避痘了。
雍正元年（1723），雍正帝将避痘所赐给了宝亲王弘历——即后来的乾隆帝作为王府，然而弘历并未迁入。弘历登上皇位之后，便将其改为喇嘛庙，名福佑寺。
福佑寺也有过光辉的历史。1919年12月18日，年轻的毛泽东为驱逐军阀张敬尧率代表团进京，就住在福佑寺内。民国时，这里曾作为班禅驻北平办事处。福佑寺至今保存完好。
兴隆寺原是兵仗局庙
今北长街39号，福佑寺对面路西，有座东向的三间山门，这就是故宫外八庙之一的万寿兴隆寺。山门是歇山调大脊筒瓦顶，正中石券门，雕龙石额上有康熙御笔题写的“万寿兴隆寺”，在门两侧山墙上嵌有砖雕文字“万古长春”。从这四个字看，这好像是一座道观，其实不然。寺内共有东、中、西三路建筑，中路为海神殿三间，地藏殿三间，菩萨殿三间。西路有观音殿、释迦殿和娘娘殿各三间。东路有天王殿、关帝殿等。西路前为戏台、过厅、韦驮殿。北大殿五间为三世佛殿、玄天上帝殿、火德真君殿。也就是说，这座庙里供奉的神祇有佛有道还有娘娘。
据《日下旧闻考》，万寿兴隆寺之名是康熙三十九年（1700）敕改的。其前身是明代的兵仗局庙。兵仗局是干什么的呢，掌造刀枪剑戟弓箭鞭斧盔甲。除此之外，宫中做法事；僧人喇嘛用的钟鼓铙钹；元宵节要架设鳌山，山上的花灯；七夕节乞巧，宫女们穿线的针；发生日食月食，吓跑“天狗”敲的锣鼓响器等，统由兵仗局制造。各类工匠人数常在一千七百人左右，最多时达三千多人。各路工匠来自五湖四海，信仰也各有不同。这大概就是庙中供奉多神的缘故吧。
清末以后，该寺为老年太监集中养老的地方，如今仅剩山门，内部变为民居。
静默寺原是关帝庙
万寿兴隆寺以南半里许的西华门外路西，北长街甲81号，有座静默寺。全寺坐西朝东，三间山门面对北长街，有额为“敕建静默禅林”。这个寺庙原是明崇祯元年（1628），宫里一些太监集资修建的一座关帝庙，据说大殿内曾供关公的青龙偃月刀。清康熙五十二年（1713）重修后，赐名静默寺。
太监们为什么要集资建一座关帝庙呢？恐怕和天启年间发生在西苑的一件溺水事件有关。天启五年（1625）五月十八日，明熹宗朱由校在西苑湖中乘船游乐。玩到下午申时，朱由校一时兴起，下大船、上小舟，由两个小太监陪同，自己划船玩了起来。突然，一阵大风刮来，把小舟掀翻了个底朝天，朱由校和两个小太监落入水中。随从人员大惊失色，疾呼“救驾”，管事太监率先下水救起了朱由校，那两名十七八岁的小太监就被淹死了。事发之后，朱由校在瀛台中建一海神祠，祠中塑三个太监之像，并封其为西海河神。
朱由校由此坐下了病，两年后一命呜呼。临终前遗诏其异母兄朱由检继位，改年号为崇祯。宫中太监集资，在西苑门外北侧路西，建起了一座关帝庙。是为了将来养老吗？恐怕是意在“压胜”，防止那两个溺死的小太监作祟。
雍正十一年（1733），雍正帝敕令在静默寺中雕印《大藏经》。《大藏经》又称《龙藏》《清藏》，完成于乾隆三年（1738），称为《乾隆版大藏经》。
真武庙变身玉钵庵
真武庙的位置在西华门外西南一里许的地方，和紫禁城东的普度寺遥遥相对。
按说，真武庙供奉的真武大帝是北方之神，一般都建在建筑群之北。永乐年间建的京城最大的真武庙显佑宫，就位于地安门外；紫禁城里供奉真武大帝的钦安殿，位于接近神武门的御花园中。真武大帝还是水神，凡是易引起火灾的所在大都建有真武庙。西华门外以南，是明代的御用监，专门给皇家制造木器、漆器、玉器和御前所用的围屏摆设等，原料、成品大都是易燃物，所以建座真武庙以镇火。到了清代，御用监的房屋住进了旗兵及家属，只保留了一座真武庙。
这座真武庙里有件宝贝，人称玉钵。它用整块玉雕成，二尺多高，一尺多深，周身刻满了云涛海浪，海马龙鱼出没涛中。于是这座真武庙有了“玉钵庵”之名。
乾隆年间，一些官员慕名来观赏玉钵，发现它就是雕成于元代、最初放置在广寒殿的渎山大玉海。广寒殿在琼华岛上，到了万历年间就倒塌了。广寒殿倒塌后，这件宝物不知怎么就流落到真武庙来了，还成了道士的腌菜缸。
有人将真武庙有个玉钵之事上报给了乾隆帝，乾隆帝命人买回，并给它配了一个新座，安放在了北海前的承光殿。为保留玉钵庵的原名，乾隆帝命人用一整块汉白玉又雕刻了一个玉钵，安放在庵中原来的石座上。时过境迁，玉钵庵（真武庙）如今已经不存，那个汉白玉钵和原来元代石座一起，现陈列在法源寺的毗卢殿前。（宗春启）
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