很多人在北京生活了许多年，特别是市区的景点几乎转遍了，却不知道这个“大隐隐于市”的地方！其实这个地方就隐藏在海淀区西直门外白石桥以东的长河北岸。它就是五塔寺。原名“真觉寺”，始建于明代永乐年间，现为北京石刻艺术博物馆所在地。
五塔寺内金刚宝座塔前的两棵巨大古银杏，树高达25米，干周长达5米，是明代建庙时种植的，距今已六百多年。
五塔寺位于海淀区白石桥五塔寺村，是原五塔寺内的核心建筑。游客乘着金色的阳光愉快地步入大门。
五塔寺在清朝末年被毁后，只剩下寺中的金刚座宝塔，解放后，上世纪八十年代后期，政府部门在原五塔寺的遗址上筹建了一座以陈列北京地区石刻文物为专题的博物馆——北京石刻艺术博物馆。
北京石刻艺术博物馆是在金刚宝座塔的东、北、西三面共设了九个陈列区，共展出500余块石刻文物。
石刻博物馆的宝贝分成几个不同的主题摆放在不同的区域。这些石刻里面有很多北京的历史记录，也有很多老北京的故事，如果有时间的话，可以认真研究研究。
塔的前面摆放有石狮子和石香炉，都是石刻博物馆的收藏。正中的这座宝塔又名金刚宝座塔是我国现存6座金刚宝座塔中时代最早、造型最美的一座。
外表用全部用青白石包砌，塔下为须弥座台基，台基周围刻有梵文和佛像、法器等纹饰，台基之上是金刚宝座，共五层。每层均有挑出的石制短檐，宝座四周布满各种佛教雕刻，塔内有石阶楼梯可通向宝座顶上的罩亭内。
除北京五塔寺中的金刚宝座塔外，其余5座金刚宝座塔分别位于北京碧云寺、北京黄寺、内蒙古呼和浩特五塔寺、云南昆明妙莲寺、河北正定广惠寺中。其中推北京五塔寺最为精美。
在我国同类的十余座塔中五塔寺金刚宝座塔的年代较早，样式最秀美，堪称为明代建筑和石雕艺术的代表之作，也是中外文化结合的典范。别具一格的建筑风格，既有印度佛塔特点，又有中国古建筑传统风格 。虽然北京坊间把它叫做“五塔寺”，其实它的真名是“真觉寺”。
据记载，明代永历年间有一位西方来客翻越冰山到北京觐见皇上，当时的皇上是明成祖朱棣。这位冰山来客其实是一位印度僧人，他叩拜皇上之后还进上了很多宝贝。明成祖见他不远万里来到中国，又经历了九九八十一难，就从宝贝里面捡出来五个小金塔赐给这位印度僧人，说“命人在京西给你划块地，你去那里盖座庙住”。因此，就在城外长河边上盖了一座真觉寺，靠着长河有很大好处，就是取水方便。
寺庙建成之后，这位印度僧人又从怀里掏出一个图样，请人在寺后建了一座金刚宝座和五座宝塔，并且把皇上赐的小金塔收藏在中间的大塔里面。
这个时候已经是成化九年了，就是公元1473年。跟据考证，这座真觉寺是在之前元代的旧寺基础上修的，也有说旧寺是辽代的，真假莫辨。
这座真觉寺一开始的时候真的是座寺庙，从现在看到的图画看，有很多院落和建筑。每个院落东西两边还有很多配殿、僧舍。很是一座宝刹的风景。
到清朝的时候，乾隆年间还把这座寺庙大修了一番，改名叫做“大正觉寺”，然后给皇太后庆祝七十大寿。那个年月，人活七十古来稀，所以要在寺里烧七七四十九天高香，还要做七七四十九场法事。
从古画上看那场面是很大的，有外国政要进贡的，有当朝各级领导贺寿的，还有和尚喇嘛在念经。有皇上驾临，这大正觉寺应该从此红火起来；可是正相反，从此之后，寺庙就衰败下去。
八国联军入侵北京的时候在这里放了一把火，寺庙遭到毁灭性破坏。印度僧人可能也回故土了，本地和尚缺乏管束就流落到市井去了，庙里的一砖一瓦都被周边的泼皮拆去垒鸡窝或者搭猪圈了。
到清帝退位的时候，这里就剩下残垣断壁和垃圾瓦砾了。不过，那座金刚座宝塔倒是给剩下了，可能泼皮毕竟不是大力金刚，实在拆不动金刚座。
民国年间，政府化了点金圆券，把寺庙稍微整理了一下，也就是围了一圈墙，清理了垃圾，然后修了几间房子住保安。
1976年唐山大地震，宝塔又受到一些震动，79年政府对宝塔进行了彻底修缮，后来对外开放。
过去可以从大门进去两边的楼梯上到宝顶上看塔，2013年重修以后不让上去了。不让上宝顶，您就只能围着宝塔绕一圈看看。
宝塔前面的两颗银杏树是最早留存下来的古树，不知道为什么在八国联军的大火之后能劫后余生，枝繁叶茂，生命力超强。这两棵与塔同寿的古老的银杏树，塔右侧的一棵树干的直径将近两米，茂密的树冠遮盖了半个塔院。
每到秋天，树上的银杏叶片全部变成金黄，一阵风之后就落在地上，银杏叶铺满厚厚的一层，无比壮观。
老人在温暖的阳光下打瞌睡，孩子在光秃秃的石板地上玩耍，石化的古代勇士在远处守护着这片安详。
地址：北京海淀区西直门外白石桥五塔寺村24号
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