畅春园以园林景观为主,建筑朴素,多为小式卷棚瓦顶建筑,不施彩绘。园墙为虎皮石砌筑,堆山则为土阜平冈,不用珍贵湖石。园内有大量明代遗留的古树、古藤,又种植了腊梅、丁香、玉兰、牡丹、桃、杏、葡萄等花木,林间散布麋鹿、白鹤、孔雀、竹鸡,景色清幽。畅春园这种追求自然朴素的造园风格影响了在其之后落成的避暑山庄和圆明园(乾隆扩建之前)等皇家宫苑。
畅春园在明代的名字叫清华园,这与现在的清华大学的地理位置完全没有关系,清华园在海淀镇的西北,清华大学在海淀镇的东北。清华园的主人武清侯李伟不是别人,正是万历皇帝的外祖父,此园之宏大在当时就为人称道。康熙皇帝就以清华园旧址为基础修建了畅春园,一年中七八个月都住在这里。据《海淀古镇风物志略》记载:“恩佑寺……此处为康熙年间畅春园东垣内的一处名胜——清溪书屋,因此处有泉水涌出,形成溪流,皇宫莳花以此泉水喷洒久不萎容,故有‘梅花泉’之誉,圣祖皇帝极喜此处,常宴寝于此,后来也死在这里。”因为后世关于雍正继位的种种传说,清溪书屋也荣蒙上了神秘的面纱。“自康熙皇帝逝世前后,在清溪书屋发生了两件事,一是相传雍正夺宫轶闻就发生在这里;一是相传杨香武盗康熙皇帝心爱的九龙杯也发生在这里。”
据《北京名胜古迹辞典》记载:“恩佑寺山门……建于清雍正元年(1723年)。此处原为清初畅春园内的清溪书屋,康熙帝常宴寝于此,后死在这里。雍正帝为给康熙荐福,将书屋改成恩佑寺。寺坐西朝东,原有正殿五楹,内奉三世佛像。现仅存山门,门为歇山式无梁结构,黄琉璃瓦顶,石券门,券面上饰有缠枝牡丹纹,门额书‘敬建恩佑寺’,是畅春园仅存的两座建筑之一。”