“碧瓦朱甍，烨然绚彩，斗角璇题，突然凌空。”在古城宣化，有一座气势雄伟、造型别致、结构精巧的高大古楼，这座宏伟楼阁就是被人们誉为“第二黄鹤楼”的宣化清远楼。
清远楼，上悬万斤铜钟，钟声悠扬洪亮，可远传40余里，故亦称钟楼。始建于明成化十八年(1482年)，全楼外观3层，内实2层，通高25米，是一座重檐、多角、七十二脊的建筑。楼建在高8米、东西长28米、南北长26米的砖砌高台上，高台下有十字形拱券门洞，南与昌平，北与广灵，东与安定，西与大新四门遥遥相对，并与城内镇朔楼、拱极楼成一轴线。该楼建筑风格独特，结构精巧严谨，为我国古代建筑的精品，为我国古代精美艺术建筑之一，现为全国重点文物保护单位。
站在清远楼下，抬头仰视清远楼可以看见楼顶层四面檐下有四块巨匾，南为清远楼，北为声通天籁，东为耸峙岩疆，西为震靖边氛。顺着西边小券门的一节节青石台阶登上清远楼，便可一览古城四周的美景。一阵微风拂过，风铃叮当，沙燕旋绕齐鸣，笼罩在晨光夕阳余辉下的清远楼，好似一幅古朴典雅、雄伟壮观之图画。
细看楼阁，上搪为绿色琉璃瓦顶，腰搪、下搪为布瓦顶，楼檐是由堪称工艺品的梁、柱以“升”字形支撑，梁架斗拱精巧秀丽，循角飞翘，生气盎然。楼阁有开间房五间，三间进深房，四周设一环形游廊，支立24根粗大廊柱。楼内中央悬挂“宣府镇城钟”，铸造于明嘉靖十八年（公元1539年），钟高2.5米，口径1.7米，重万斤，用四根通天柱架于楼体上层中央，用于昔日报时。源于民间传说，钟声敲响三下，便可祈福，一声平安幸福，二声吉祥如意，三声通达亨顺。
推开东、西方向的栅栏走进楼下券洞内，可以看到保留至今的两道500年前交织着的铁轮车辙，深处竟达30厘米，券洞顶上还有八瓣莲花图藻井。从这些印记中，仿佛再次看到了当年宣化车辚辚、马萧萧，鞭声盈耳、市景繁茂之景象。
清远楼从始建年算起，迄今已有500多年的历史，清乾隆皇帝曾于北巡路过宣化府时，投白银10万两修葺之后焕然一新，但抗战时期清远楼再次被破坏，虽未濒临倒塌的危险，但也是疮痍满目了。解放后党和政府积极采取措施，多次加以维修，抢救这历史建筑文物。修复后的清远楼碧瓦青砖，金龙玉兽傲首长空，飞檐翘角宏宇轩昂，廊柱斗拱披红挂翠，雕梁画栋，富丽堂皇，古钟高悬，风铃叮当，显得古朴、典雅、雄伟、壮观。这一文物古迹再次恢复了青春，我们看到清远楼依然“耸峙岩疆”。
清远楼就像是一位历史老人，从诞生，历经500多年的风雨沧桑，不仅见证了宣化百年历史，也见证了宣化络绎不绝的商道贸易，更记载着宣化川流不息的繁华，将宣化的变迁都珍藏在它的记忆里。
地址：河北省张家口市宣化区清远路与钟楼大街交叉口西南50米
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