近日，西北大学地质学系李永项团队及中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员发表了研究成果——在河北省秦皇岛市山羊寨发现6种蛇类化石，距今大约20-2.2万年，属于中、晚更新世；其中的“毒蛇”-——亚洲蝮化石，是在亚洲首次被发现，也是在中国首次发现“毒蛇”化石。
蛇类化石非常罕见，毒蛇化石则是国内首次发现。李永项拿起这次发现的亚洲蝮蛇化石给记者看，只见标本盒内有不少精细固定的“小微粒”，而这毫米级别的“碎渣”正是蝮蛇的脊椎骨化石。他说，蛇类骨骼细小，很难保存，因而其化石十分珍稀。
据李永项介绍，中国已发现的蛇类化石，包括北京周口店和安徽繁昌的锦蛇、山东山旺和陕西洛南的水游蛇两类；本次发现的化石除锦蛇和水游蛇之外，还
首次发现了亚洲蝮化石。
李永项介绍说，在河北省秦皇岛市山羊寨化石点，我们去找，毫米级别其实就是类似骨头渣。一般我们在野外都是要用筛子，不同粗细的筛子筛选不同大小的沉积物，才能保证沉积物中最细小的化石也不被遗漏，然后挑选。
此次鉴定的亚洲蝮属(Gloydius)，是我国分布最广、数量最多的一类毒蛇，其分布范围广泛且生境差异较大，从雪山、高原、丘陵乃至平原都有分布，是一类高度分化、适应多种环境条件的毒蛇类。
“由于有‘化石’这样的直接证据，就可以说亚洲蝮蛇应该起源于中国。”
李永项表示，此次发现的两种亚洲蝮蛇化石，一个确定时间为中更新世，距今大约20万年左右，单个体椎长度为4.3毫米；第二个种的时间为晚更新世，距今大约2.2万年左右，单个体椎长度为3.8毫米。
山羊寨村在秦皇岛市海港区石门寨镇，位于祖山连接线旁边，交通便利。据查，明洪武年间（公元1368年—1398年），申姓、雷姓由山东迁此地定居。因村南山有一大石洞，内有石羊，当时有一寨主在此洞居住（出家），故庄取名山羊寨。
山羊寨村的小南山有一个裂隙式石岩溶洞，其中含有大量哺乳动物化石。经专家鉴定，山羊寨动物化石有哺乳动物7目21科13属12种，鸟纲1种，节肢动物等足类1种，共计有32种动物类型，时代为周口店后期，即中更新世后期，距今大约20万年。
山羊寨洞穴堆积是河北省秦皇岛"柳江盆地地质遗迹自然保护区"众多溶洞的洞穴堆积之一。柳江盆地是秦皇岛柳江国家地质公园的核心部分，位于秦皇岛市区以北，有240平方公里。柳江国家地质公园以柳江盆地为中心，包括柳江盆地、祖山、燕塞湖、角山和长寿山。
25亿年以来，柳江盆地曾经历了四次为海、四次成山的海陆变迁，保存了太古代、元古代、古生代、中生代、新生代五个地质时代留下的地质遗迹，"弹丸之地，五代同堂"，
这是东到朝鲜半岛，西至嘉峪关所能见到的全国唯一一个地质变化最全的地质遗迹。被地学界誉为"地学百科全书"
，享有地学研究"天然实验室"和"自然博物馆"之称，也是我国规模最大的地学野外实习基地。
特别是新中国成立后，柳江盆地作为北方重要实习基地，每年有80余所大中专院校、1.5万名师生在此进行野外地学实习。1999年正式建立了"秦皇岛柳江盆地地质遗迹国家级自然保护区"，
2002年正式被批准为我国第二批33个地质公园之一。
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