沧州四大古物——南皮石金刚

南皮石金刚唐代雕刻的南皮石金刚坐落在南皮县城北角，共两尊，每尊由一块青石雕成，总高2.96米，雕工精致，造型雄伟，为古石雕艺术珍品，是河北省重点保护文物。这两尊雕像立在金刚亭内，东西相向而立，身披铠甲，形如武将，怒目而视。东像双手合十胸前，两臂托锏，西像两手扶锏杵地。

石金刚所在的地方,原为兴化寺,兴化寺为明朝所建。据传,在建兴化寺的时候,从寺前水坑中挖得两尊石金刚,置于兴化寺山门之内,后因兵燹,寺宇倒塌,仅存下石金刚。据县志载:“识者以艺术考之,为唐代所造。”1964年南皮县重修金刚亭,亭三面环水,池岸柳树成荫,环境清幽,石金刚置于亭中,以供观赏。

关于南皮石金刚的传说在南皮十字街北大慈阁坑塘中，石金刚共两尊，都是披铠甲，手拿兵刃，一东一西站着，挺威武的。听老辈人传说，这两尊石金刚可是有番来历的！早先，大慈阁坑塘有一座大寺院，名叫兴化寺。寺中供着观音，文殊两位菩萨。这两位菩萨可灵验了，谁家有个病有个癖的，来这里求求准好。所以，每天上香还愿的特别多。兴化寺山门前有一个大池塘，方圆足有半里。塘里遍是荷花，红鲤白鲢，成群成队。每到夏天，你就看吧，花红叶绿，十里飘香，别提多美了，简直比王母娘娘瑶池不在以下！有人看见，天上的仙女还来这里洗过澡呢！这事儿不大把准儿，不过有一件事倒是真的。至今南皮城里上年纪的人都知道。每天黑下，到了鸡不叫，狗不咬的时候，池塘中间就冒出一座金光闪闪的大庄院。紧接着便出来抬轿的，骑马的，吹吹打打好不热闹。人们说这是南皮城的风水，要不怎么能出状元张之万，宰相张之洞呢！话说有一年，也不知从哪里来了个大蛇精。这条蛇别提多长了，身子盘在西关老槐树上，脑袋能喝到大慈阁池塘的水。这家伙一来就相中了这个池塘，白天藏在水底下，黑下出来兴风作浪祸害人畜。这蛇精道行挺大，会叫水，有时候发来大水，整村整村的淹，老百姓可给糟害苦了。这可怎么办呢？大伙都来兴化寺求菩萨保佑。观音菩萨见蛇精这么可恶，慈悲大发，真还管了这件事。就派了她的两个金刚下凡除妖。有一天黑下，大蛇精攒足了劲头又出来祸害人畜。刚一露头，只听一声霹雳，两位金刚手拿宝锏跳落人间。这蛇精道行也不小，尾巴一搅，立即变成了一个小伙子。摘下护身金刀，跟两位金刚交起手来。这一下你就看吧，那可是棋逢了对手，将遇了良才。你能耐大，我比你能耐还大。你会呼风，我会唤雨，你能拘雹子，我能叫来雷。噼哩哩，啪啦啦，各使神通，从水里打到天上，又从天上打到水里。两位金刚武艺高强，这蛇精也不含糊，二打一，竟然一时半会儿难占上风。三人打了一合又一合，也不知打了多少个回合，蛇精渐渐就不行了，被二金刚一人一锏，截了三截子。光那血就流了半池塘，水全成了红的。杀死了大蛇精，两位金刚也累坏了，就倚在兴化寺的南墙上歇息。就在这个时候，鸡叫了三遍。二金刚叫声“苦”，回不去了，一下子变成了石头人。老百姓之恩不忘，就捐献了不少钱，在兴化寺的南边修了一座金刚亭，把这两尊天神金刚抬了进去，年年享受香火，岁岁接受朝拜。