相声是我国土生土长的民间艺术，有着悠久的历史传统，深为广大人民所喜爱。相声这一名称经历了“像生—象声—相声”的发展过程。早期的“相声”曾经叫过“象声”或“像生”，实际是一种口技。中国相声有三大发源地：北京天桥、天津劝业场和南京夫子庙。2018年12月，教育部办公厅公布天津师范大学为相声中华优秀传统文化传承基地。
相声历史渊源
侯宝林先生在《相声溯源》一书中提到：相声是旧社会里“生”，新社会里“长”的艺术形成。可溯之源虽然很长，可证之史却甚短。解放前由于种种原因，历来不被重视，这方面的历史记载甚为贫乏。同时，艺人又受社会地位和文化水平的限制，仅靠师承关系，口耳相传，也难免有道听途说，以讹传讹之嫌。因此，有关相声艺术形成、发展方面的史料零星散乱，真伪相杂，又往往淹没于浩如烟海的典籍之中。
目前普遍认为相声起源于北京，流行于全国各地。 一般认为于清咸丰、同治年间形成。它是一种历史悠久、流传较广，有深厚群众基础的曲艺表演形式。用北京话说讲，现各地也有以当地方言说讲的“方言相声”。在相声形成过程中广泛吸取口技、说书等艺术之长，寓庄于谐，以讽刺笑料表现真善美，以引人发笑为艺术特点。
相声技巧：说学逗唱
任何一段相声，都有一个故事，或者叙述一个事件，阐明一种观点。故事或事件中又涉及到各种人物和问题，这些人物和问题都需要演员去表现。这就需要演员有一人表演多种角色的本领。要"说"故事情节，"学"人物特点，"演"角色的神态。时而"男"，时而"女"，时而"老"，时而"小"，一个人演千军万马、一个人连音乐带舞蹈。所以需要演员有个方面的知识，各种表演技巧。
相声这门艺术的技巧究竟是什么呢？就是常说的"说、学、逗、唱"。
说
说主要指的是嘴皮子功夫。做为一个相声演员，一定要有比较好的"说功"。要嘴皮子利索，字眼儿清楚，不塌音，不倒字，要说一口流利的普通话，掌握好尖、团字，咬字真切，要有喷口，要真正做到字斟句酌。同时，相声演员的语言要口语化，不要使舞台腔，但又不同于平常两人对话、谈天。相声，有相声的语言，有相声的调子，要脆快，洪亮，甜润，使人听着亲切。
说，是相声演员的基本功。不论是一头沉，倒口，贯口，都要用语言来表达。因此，相声演员一定要练好说这一功。比如，相声演员都会说绕口令，学相声练基本功，绕口令是重要的一项。为什么要练绕口令呢？就因为在相声段子里，说不定碰上什么绕嘴的字眼儿，若嘴里没功夫，舌头拌蒜，那就说不了，还容易出笑话。
学
学包括学各地方言，各种声音，各样动作。
先说学各地方言。我们的国家是个幅员辽阔的国家，各地有各地的发言。当一个段子里出现了某一个人物时，最好用当地的发言，这样才显得逼真。在相声里大部分只用有代表性的语言。有代表性的语言大概有以下几种：北京、天津、山东、山西、四川、上海、唐山、河南、沈阳、广东等。其中山东话还分济南、青州和蓬莱、黄县等地的不同口音。在传统相声中运用各地方言的很多，如《山西家信》运用山西方言；《山东二簧》运用山东方言；《牌论》运用天津方言。《列车新风》用了大连方言；《特殊生活》用了沈阳方言；《舞台风雷》用了河南方言；《春回大地》用了唐山方言。用方言的相声，便于塑造人物，观众听得清楚，使人物活灵活现。
再说学各种声音。一个段子中，除了各种人物外，还会遇到各种动物，各种物体，在故事情节中还要有各种音响。相声中又没有道具，布景，效果，而这些问题又是表达主题和讲述故事内容不可缺少的。怎么办？只有靠演员的学，即学习掌握口技，用它来帮助丰富情节。这一项也是相声演员不可缺少的技巧。所谓学各种声音包括那些哪？我们常遇到的有汽车、火车、轮船、摩托的声音，猪、狗、牛、羊、鸡、鸭、猫以及各种鸟的鸣叫，刮风、下雨、打雷、电铃、电话、马达、劈柴、走路、打人、枪声、大炮、拉锯、倒水、哭声、笑声以及各种乐器的声音等等。还有就是摹拟人物。除了要掌握人物的语言特点外，还要摹拟人物的表情、神态、动作，这样人物的形象就栩栩如生了。
在摹拟人物时，主要是分清男女老少，象大姑娘，小伙子，老头，老太太，成人，小孩。再细些要分清工人、农民、知识分子等等。再细些要能表演各种人物，如幼儿，少年，青年，壮年，中年，老年以及五十岁的、六十岁的、七十岁以上的老头、老太太的语言动作特点，都要在表演上分得出来。
摹拟各种动作，还包括人物的特点，象走路、手势，其它象骑马、骑车、坐船、坐轿，古典戏曲动作、各种舞蹈动作等等。如段子需要，还要学各种动物的动作，各种物体的姿态，样式。要点到而已，叫人一看就很像。这一点，也是相声演员要掌握的技巧之一。如传统相声《黄鹤楼》、《汾河湾》，就要求演员掌握青衣、花脸、老生的表演，水袖、台步都要会。《学四象》就要学会大姑娘、老太太、小伙子的神情，否则是表演不了这类段子的。
逗
逗是指演员组织和运用"包袱"的技巧。"包袱"是相声取得艺术效果和表达思想内容的手段，因而演员"逗功"的巧拙决定着一场相声演出的成败。"包袱"是由语言、事件、情节的不协调而产生的，而构成"包袱"的手法又是多种多样的。这就要求演员熟悉各种类型"包袱"的特点，掌握不同"包袱"的构成规律，从而取得良好的艺术效果。有的相声演员靠挤眉弄眼，油腔滑调，一惊一乍，大哭大闹，或者用一些庸俗的表演和动作博取笑声，以为这就是"逗"得好，其实恰恰相反。这种表演说明了演员的无能，说明他们还不懂什么是"逗"。
相声的幽默风趣，是在认真严肃的表演中产生的。它的逗笑应该是纯洁的，健康的，有意义的。这就要求演员具有多方面的修养、丰富的生活和较深的艺术造诣。要把"包袱"抖得脆，抖得响，就要对作品吃得透，拿得准。声调的轻重高低，语气的运用，都要恰到好处。手势的运用，位置的变化以及眼神、面部表情的变化都要准确生动。捧逗之间的配合尤为重要。何时"搭桥儿"，何时"垫砖"，怎样"递肩膀儿"，都要分寸适宜。迟、急、顿、挫的运用更要火候得当。
唱
唱就是学唱各种地方戏曲和歌曲。唱，相声术语叫"柳活儿"。"柳活儿"不是所有的演员都能掌握得好的，需要一定的条件，就是要有一条能唱的嗓子。
"柳活儿"有"正唱"、"歪唱"两种。歪唱是依靠曲解谐音产生包袱，正唱则靠学得逼真，唱的很象而产生"正尖"。这两种都是相声常用的技巧。
表演形式
表演形式有单口、对口、群口三种。单口由一个演员表演，讲述笑话；对口由两个演员一问一答，通常又有“一头沉”和“子母哏”两类；群口又叫“群活”，由三个以上演员表演。对口是相声最基本的表演形式。
对口相声中的两个演员，甲为逗哏，乙为捧哏，彼此之间是合作关系，不是主次关系。二人同样重要，缺一不可。过去的表演大都是师父捧，徒弟逗，所以有"三分逗，七分捧"之说。在《相声、评书、快板写作与表演》一书中认为，甲乙二人各占百分之五十。这不仅是在"子母哏"中的一替一句是如此，就是在"一头沉"中甲的话多、乙的话少的情况下，也是一样。乙的话虽少，却都很关键，有的是画龙点睛、阐明主题的话，有的是穿针引线、承上启下之言，还有的是递火点鞭引起艺术效果的地方。所以，都要说到节骨眼儿上，才能收到良好的效果。
在表演上，两个人互相配合，互相照应，二人是一台戏，共同完成一场演出任务。这不仅指对"包袱"的铺平垫稳要各尽其责，在递肩膀儿，垫砖儿，搭桥儿的地方，也都要分寸得当，火候适宜。不能认为只要逗哏好就行，捧哏好坏都没关系。其实，关键时候乙的一句话，能对"包袱"的温火起到决定性的作用。例如《卖布头》中甲说"面子有多宽，布匹有多厚，多么快的剪子都绞不动它"，乙插一句"布头"，甲说"铁板"。乙的这句话说快了，说慢了，语气拉长了都会挡"包袱"。又如在最后甲的大段吆喝中，乙必须全神贯注地盯住甲，几 句"陪了"都要说的恰到好处，才能收到相应的效果。如果乙无精打采，或者东张西望，则必然分散观众注意力；几句"陪了"再说的不是地方，那么，纵然甲有天大本领，"包袱"也响不了。
《中国传统相声大全》上记载的群活只有十五段，其中今天仍常演的只有《扒马褂》、《金刚腿》、《找五子》、《四字联音》、《训徒》以及《翻四辈》、《四管四辖》、《酒令》。曾经风靡一时的滑稽相声如《卖马》、《法门寺》今天已无人再演。
表演道具
醒木：来自评书，经常在长篇单口相声中会用到。
折扇：在表演过程中可以虚拟为其他物品，如刀枪棍棒(《大保镖》)、笔（《杨乃武写状》）、鼓槌（《口吐莲花》）等。
手绢：可以在化妆时作为道具使用，如《学四省》、《武松打虎》、《捉放曹》等。
桌子：传统相声中常用的道具。表演对口相声时为逗哏站在桌外，捧哏站在桌子里边。表演“腿子活”时则以桌子区分前后台和上下场门。
御子：唱太平歌词时伴奏的乐器，一般是两个竹板。
十二项基本功
在传统上，相声艺人把说学逗唱细分为十二门功课。
第一、开场诗。相声的开场诗和一般诗不一样，用的是打油诗，念开场诗也要把人说笑了。比如描写雪吧，一个字不提雪，但说的都是下雪。一开场，一拍醒木，说开了：天上一阵黑咕咚，好像白面往下扔；倒比棉花来得冲，如柳栽花一般同；黑狗身上白，白狗身上肿；坟头倒比馒头大，井是一个（一拍醒木）大窟窿。所以，撂地说相声第一项，就是会说开场诗。
第二、会说“门流儿”。开场诗说完，该说相声了。有的场子一看观众不多，就先唱段“十不闲”什么的，行话就叫做“门流儿”。所以相声演员必须会唱“门流儿”。“门流儿”是四五个人群唱：福字添来喜冲冲，福源山前降玉瓶，福如东海长流水呀，恨福来迟身穿大红呀，豆豆，切豆切格豆呛，去咚去，去格咚去，咚咚去，豆豆，切豆切格豆呛……这样要唱完“福”、“禄”、“寿”、“喜”四个字，唱完了，还打家伙，打完了，就唱“一上台来且留神”等八句（这八句，行话又叫“八掌儿”），八句唱完了，就用到人家去说堂会的套词儿来说话。
第三、白沙撒字。相声演员还必须会白沙撒字，用白沙写副对联，或写“吕林炎圭，朋出二仌（音别）”，“吕林炎圭，朋出二仌”是个描写文字游戏的相声小段子。然后根据写的内容说段相声。像常宝臣爱写“天官赐福”四个字，他就拿这四个字说一段儿相声。
第四、会唱太平歌词。有的人在白沙撒字时，边写边唱。
第五、会说一个人的（就是单口相声）。
第六、会捧。
第七、会逗。这两项就是对口相声，相声演员须会演甲、乙角色。
第八、会说三人相声。相声演员须会演甲、乙、丙三个角色。
第九、会要钱。同行术语又叫“看杵门子”。对街头艺人来说，这是个重要项目，就是在演出中间或结束时，他能张罗着向观众敛钱。
第十、双簧。说相声的都得会双簧，但说双簧的不一定会说相声。
第十一、口技。相声的历史和口技是分不开的，所以相声里头也有口技内容。
第十二、数来宝。同行术语叫做“抠溜”，就是说艺人在商店门前来回唱，只要商店里扔出一个钱儿就走，形容艺人跟要饭的差不多。
当年撂地的相声演员要会这些。相声上了舞台后，有些东西就丢了，譬如白沙撒字，舞台上就没法用了，效果也不好。但这些都是传承技艺，虽然会的人不多了，但依旧有价值。
相声谱系
相声这门艺术，需要师傅领进门，很多包袱和技巧都是师傅跟弟子口口相传言传身教，外人根本学不会也学不到，所以师傅很重要，或者是师承何人很重要。于是就有了相声谱系。
相声谱系相当于相声行业的家族成员档案，也就是所谓的家谱，它记录下每一个相声演员师承关系、隶属门派、辈分高低。一份谱系既投射出相声百年的沧桑，也反映出相声艺术绵延不绝的生命力。相声门内这份不轻易公开的内部档案已经曝光了两次，一次是马三立老先生于1985年出版的《天津文史资料选辑》上，一次是1995年出版的《中国相声史》上刊登的“相声演员师承关系表”，关于这两份行业档案，存在着种种争议，名单的内容也在不断地扩大。
在相声界，门户或辈分是有严格区别的，比如岳云鹏虽然名气大，但得喊捧哏孙越师叔。对这份谱系有兴趣的，可以网上搜搜，看看您钟爱的相声演员是第几代~
相声发展
这些年来，相声得到了很大的发展。郭德纲创立的德云社在全世界巡演，经常一票难求。年轻后辈也奋发向上，如曹云金在听云轩讲相声，高晓攀创立嘻哈包袱铺等。这些年相声节目也在不断推出，如《中国相声人》、《相声有新人》、《欢乐喜剧人》、《笑礼相迎》等，受到观众的热捧。
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