▌朱祖希
目前，北京中轴线申遗工作正在如火如荼地进行。
同时今年也是紫禁城建成600周年，故宫、首都博物馆等机构也举办了类似主题的展览，向人们介绍了明初北京城的建城历史。
根据史料记载，有关都城中轴线的历史，可以追溯到商周时期，而北京城中轴线的规划，始自元代而成于明代。在北京中轴线申遗工作有序推进时，有必要对北京城以及这条中轴线的建成历史做一些回顾。
永乐迁都 奠定大明百年基石
元至正二十八年（1368）正月初四，朱元璋在应天府登基即位，建国号大明，年号洪武，是为明太祖。明太祖朱元璋为了巩固政权，大力提倡儒家的伦理道德和封建礼制。在定鼎金陵之后，历时21年建成应天府城，城垣有四重，分外城郭、内城、皇城和宫城，应天府城是我国建城史上的孤例。内城南面和西面紧贴秦淮河，东傍紫金山和玄武湖，有城门13座：外城郭东包紫金山，南包雨花台，西北两面直面长江。
应天府皇城位于城之偏东，中有宫城。其外朝三大殿为奉天殿、华盖殿和谨身殿，后有乾清宫、坤宁宫等（建文帝时在两宫之间加筑了省躬殿）。午门外御道两侧，东为太庙，西为社稷坛，承天门前御道两侧排列着中央官府：东侧是宗人府以及吏、户、礼、兵、工五部，西侧是中、左、右、前、后五军都督府。后来，应天府皇城的规制（见右图），也成为北京城的重要参考。
不过，定都南京后，全国并不太平。一方面为了防止倭寇，在沿海地带陆续建造大小城堡和海防基地。另一方面，为了防御蒙古贵族武装的南扰，明朝又动用了大批人力、物力修筑长城，建造关隘，前后延续近20年之久。
明太祖洪武元年（1368）八月，徐达、常遇春率军突破齐化门攻下大都之后，朱元璋立即把它改名为“北平府”，取“北方太平”之意。但实际上当时北方仍有“大元帝国”的存在，且他们念念不忘大都。元顺帝曾作歌曰：“失我大都兮，冬无宁处；失我上都兮，夏无以逭(huàn)暑……”
何况，元将扩廓帖木儿（王保保）还在太原拥有陕、晋军之残余，时时企图进攻大都。诚所谓“引弓之士，不下百万众也；归附之部落，不下数千里也；资装铠仗，尚赖而用也；驼马牛羊，尚全而有也……元亡而实未亡耳！”因此，为便于军事上的防守，徐达等将领在攻占大都后，便把大都北部曾遭火灾而显得比较空旷、人口也较稀疏之地让出——将北城墙南退5里，并以依海子（积水潭）东流的一条天然小河（西坝河）作为护城河，在其南侧砌筑新城垣。其西段在遇到海子（积水潭）宽阔的水面时，为工程计，将水面最窄处与原西城墙相接，从而形成了一个斜角（即如今的西直门斜角），与此同时，还把积水潭西端的一部分水面隔在了城外（即后来的太平湖）。在将元大都北城墙南移之后仍保留二门，除此之外，还在北平周围设“六卫”——大兴左卫、大兴右卫、燕山左卫、燕山右卫、永清左卫、永清右卫分兵把守。从此，“北平府”就比较太平了。
此时的北平府，虽不再是全国的首府，但是在政治上、军事上仍然具有相当重要的地位。所以，明初还建立了一个地方行政机构——北平布政司。
洪武三年（1370）四月，朱元璋封第四子朱棣为燕王。洪武十三年（1380）燕王就藩北平。洪武三十一年（1398）明太祖驾崩，其长孙朱允炆即位，是为建文帝。建文元年（1399）燕王朱棣起兵北平，史称“靖难之役”，并于建文四年（1402）攻下南京，夺取帝位，是为明成祖。永乐元年（1403）正月，明成祖升北平为北京，改北平府为顺天府。这样就改变了北平仅仅是军事要地的地位，加强了其政治功能。不仅如此，为了恢复北京的经济实力，明成祖即位之后不久，便下诏从山西、浙江、直隶等地移民充实北京。根据记载，当时给这些移民很多优惠政策，比如迁徙北京的百姓可免劳役三年，来这经商的商人可享受减税的政策。
尽管明朝在南京建都已有三十多年，但北京毕竟是明成祖朱棣政治、军事的根基所在，永乐帝更加重视北京的建设。再加上此时北方少数民族不断崛起，蒙元贵族的残余势力也不时南下侵扰。若不控扼北方的广大地区，则难以巩固自己的统治地位。
北平重要的地理位置是永乐帝首先考量的因素，它背靠燕山山脉，南俯中原，左环沧海，右拥太行，在军事上有金汤之固。与此同时，北平与江南富庶之地又有河海漕运之便，可以弥补北平在经济上的缺陷。因此，明成祖朱棣早就有意将都城迁至北平，并为此进行了一系列的准备工作。
永乐五年（1407）五月开始兴建北京宫殿。不久，奉天殿等建筑竣工，永乐八年（1410）朱棣到北京，在奉天殿接受朝贺。永乐十三年（1415）修筑北京城垣，第二年八月，修北京西宫（原燕王府），同年十一月，再次召文武群臣集议营建北京之事。此时，有公侯伯五军都督等人上疏曰：“窃惟北京河山巩固，水甘土厚，民俗淳朴，物产丰富，诚天府之国，帝王之都也。皇上营建北京实为子孙帝王万年之业。”还有人上疏曰：“伏惟北京，圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃壤千里，山川形胜，足以控四夷，制天下，诚帝王万世之都也……伏乞早赐圣断，敕所司择日兴工，以成国家悠久之计，以副臣民之望。永乐帝准奏。于是，更大规模营建北京城的工程由此开始。永乐十七年（1419）十一月，拓展北京南城，将原大都城的南墙（今东西长安街南侧一线）南移约二里（即今前三门大街一线）。永乐十八年十一月，北京宫殿城池告成。
永乐十九年（1421）正月初一，永乐帝便以北京为京师，正式迁都北京。明成祖诏告天下曰：“眷兹北京，实为都会，惟天意之所属，实ト筮之攸同。乃仿古制，徇舆情，立两京，置郊社宗庙，创建宫室，上以绍皇考太祖高皇帝之先志，下以贻子孙万世之弘规。”
从以后的历史发展来看，明成祖迁都北京是一项固国之举。此举与明王朝继持大约300年的大一统局面，关系甚为密切。因为，北京可以就近指挥长城一线的军事防御，抵抗蒙古贵族残余势力的军事进攻，保证国家的统一政权，对我国多民族统一国家的形成和发展起着相当重要的作用。
对此，清乾隆帝在《御制过清河望明陵各题句》中，曾做了这样的评价：“永乐十九年将迁都北京，诸臣佥云不便。主事萧仪、侍读李时勉言尤峻切。成祖怒杀仪，下时勉狱。虽不无过当，然燕地负山带海，形势雄伟。临中夏而控北荒，诚所谓扼天下之吭而拊其背者。……故即位后决计迁都，卓识独断，诚非近虑者所及也。”
压胜前朝“悉如南京，高敞过之”
明永乐帝迁都北京，并在元大都城的基础上依据明临濠（今安徽凤阳）中都城和南京城的规制进行了改建。而规划北京城的人就是原先规划凤阳中都城、南京城的李善堂、谭河等人。明代的北京城不仅体现了我国封建社会帝王之都的规划设计思想，而且奠定了北京旧城的规模和格局。在北京城的发展历史上，这是极为重要且辉煌的一章。
明城墙是在元大都城土城垣的基础上拓展改造而成的。《顺天府志》详细记载了当时的情况：
“洪武初，改大都路为北平府，缩其城之北五里，废东西之北光熙肃清二门，其九门俱仍旧。大将军徐达命指挥华云龙经理故元都，新筑城垣，南北取直，东西长一千八百九十丈（约合6048米）。又令张焕计度故元皇城，周围一千二百六丈（约合3859米）。又令指挥叶国珍计度南城，周围凡五千三百二十八丈（合17050米）。南城，故金时旧基也。……城门为九，南三门：正南曰丽正，左曰文明，右曰顺承；北二门：左曰安定，右曰德胜；东二门：东南曰齐化，东北曰崇仁；西二门：西南曰平则，西北曰和义。”
明朝洪武年间，当北平尚未成为明朝的京城时，其范围和城墙情况大抵如此。
朱棣在登基之后，初到北京，仍住燕王府内，即位于西苑元故宫的燕邸旧宫。称帝之后，他便在燕王府宫殿上冠“奉天殿”等匾额，作为他来北京巡幸时的宫殿。
永乐五年（1407），他开始修筑北京宫殿，其中最重要的是修建宫城：紫禁城。据《明成祖实录》记载，明永乐十八年（1420）建成北京城，“北京营建，凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高散壮丽过之”。
明代的紫禁城址沿用了元朝大内旧城而稍向南移，周围加凿了护城河，俗称筒子河，一律用条石砌岸。随后又拓展了元代皇城的南、北、东三面，从而扩大了紫禁城与皇城之间的距离。
最终修建好的紫禁城南北长960米，东西宽760米，东西两墙的位置仍因元大内旧址，只将南北两墙分别向南推移了约400米和500米。紫禁城的四角有华丽的角楼，号称“九梁十八柱”。紫禁城正南的午门，正是元皇城棂星门的旧址，午门内的金水桥亦即元时建筑。在金水桥北还新建了奉天门（后改皇极门）。
另外，在元大内崇天门至大明门这一带的旧址上，明成祖先建奉天殿（后改称皇极殿），后又建华盖殿（后改中极殿）、谨身殿（后改建极殿），是为外朝三大殿；其后为乾清门，内有后三殿即乾清宫、交泰殿、坤宁宫，均奠基于元代前朝大明殿的旧址之上。这前后六座大殿，像元朝大明殿和延春阁一样，都建筑在全城的中轴线上，占据了最重要的位置。
北京的紫禁城釆用“前朝后寝”的形制。前面是外朝的三大殿，后面是作为寝宫的后三殿和东西十二宫。其间的排列乃至名字都象征着日月星辰。总之，当时的工匠们极尽各种方法来表明宫城是万物的中心，是“天地会合、四季融和、风调雨顺、阴阳交泰之处”，更是皇帝“屹立于天下中心，安抚四海万民”之所在。
奉天殿前两侧有文昭阁（文楼）、武成阁（武楼），两侧有文华殿和武英殿。后三殿两侧设有东六宫和西六宫，合称“十二宫”，是皇帝众妃嫔居住的地方。东六宫在坤宁宫之东，以东二长街为轴线，分别左右对称地排列为三组：由南向北依次为延禧宫、景仁宫；永和宫、承乾宫；景阳宫、钟粹宫。西六宫在坤宁宫之西，以西二长街为轴线，分列左右对称地排列为三组：由南向北依次为毓德宫（即长乐宫，后更名为永寿宫）、未央宫（后更名为启祥宫）、翊坤宫、永宁宫（后更名为长春宫）、储秀宫、咸福宫。其北还有乾东五所、乾西五所两组建筑。
按照古制，皇宫的左侧应是祭祀祖先的太庙，右侧则是祭祀土地五谷神的社稷坛，即“左祖右社”的礼仪制度。
太庙于永乐十八年（1420）建成，太庙正门南向，内有三道长方形的朱红高墙，内植以柏树。第三道围墙的大门称戟门，门前有五座绕有石栏的汉白玉石桥，门外东有神库，西有神厨。与太庙相对的是社稷坛，坛是用汉白玉砌成的三层台，内铺五色土：中黄、东青、南红、西白、北黑。中央有两段石柱，为象征土地神和五谷神的“社主”和“稷主”。坛外绕的三重长方形围墙，最内的一重称“壝(wéi)墙”，四面均有汉白玉砌成棂星门。
历时15年的建设，北京城基本竣工。其工程规模之浩大，耗费人力、物力之巨大，是难以想象的。北京皇城规模较之南京更为宏伟，布局更加严整。
紫禁城在内城中央，前朝为奉天殿，后宫为乾清宫。宫城后面正北筑万岁山，前方承天门两侧左为太庙、右为社稷坛。与此同时，承天门（清初改称天安门）前开辟了一个完整的“T”字形广场。这又是明代继承元大都的旧制加以发展的突出例子。它是沿广场的东、西、南三面修筑的宫墙，把整个“T”字形广场完全封闭起来。仅在东西两翼各开一门，东曰长安左门，西曰长安右门，正南曰大明门。大明门两侧书有对联一副：“日月光天德，山河壮帝居。”
自大明门内沿东西宫墙内侧，修建了连檐通脊、黄瓦红柱，带有廊檐的千步廊，东西相向各百余间，作为存放文书档案的地方。中间衬托出“平如砥直如矢”的中心御道，亦称“天街”，从大明门向北直达承天门。广场两侧的宫墙之外，集中部署了为封建王朝行使政权的衙署，这些中央行政机构通过广场与宫廷连为一体。
宫城的正北门称玄武门，出门正北面有人工堆筑的土山，名万岁山（俗称煤山）。正中主峰位置的选择，正是元朝延春阁的故址，明成祖此举意在压胜前朝，所以又称“镇山”。煤山既在全城的中轴线上，又是内城南北两墙的正中间。这座人为堆砌的制高点，成为北京全城的中心。登临山顶，足以俯瞰全城。它在整体的宫阙建筑上，虽然没有明显的实用价值，却具有突出的象征意义：在一种严正而又匀称的类似几何图案的平面上，凭借一个巍然矗立的实体，显示这里乃是封建帝王统治的中心。
在全城正南的郊外，永乐帝在中轴线的两侧兴建了东西两组象征封建帝都所在的建筑群：天地坛（后改称天坛）和山川坛（后改称先农坛）。
层层拱卫 一条轴线统领全城
当然，北京城的建设不止于明成祖，在他之后，又经过几代帝王的建设，最终形成了北京城如今的格局。
据《明实录·英宗实录》记载，“正统元年（1436）十月辛卯，命太监阮安、都督同知沈清、少保工部尚书吴中，率军夫数万人修建京师九门城楼。”这一工程进行了四年，直到正统四年（1439）才完工。此时的北京城墙不仅建筑了城楼，门外还设立了箭楼，连月牙城也修起了城楼；城四隅立角楼，各门之外立牌楼。同时又加深了城濠，并用砖石衬砌两壁。城门外原以木桥通渡，后全部撤去，改用石桥，并设立了水闸。这样，整座城墙、壕沟已颇具规模。《明典汇》说：“焕然金汤巩固，足以耸万年之瞻矣。”
最初，城垣仅外侧砌有砖皮。正统十年（1445），城垣的内侧也统统用砖包砌了起来。九门的名称除北城墙的德胜、安定两门保留原名外，南面的丽正、文明、顺承改称正阳、崇文、宣武；东面的崇仁、齐化改称东直、朝阳；西面的和义、平则改称西直、阜成。城四角各置角楼一座。
明朝迁都北京之后，位居漠北的蒙古残余势力经常南下侵扰，甚至迫近南郊。而这时的北京南郊不仅已建有天地坛、山川坛等建筑，前三门外还有不少居民，商业也多已聚集，因此大臣屡有加筑外城的奏疏。
嘉靖二十一年（1542），掌都察院毛伯温建议：“古者有城必有郭，城以卫民，郭以卫城，常也。若城外居民尚多则有重城，凡重地皆然，京师尤重……今城外之民殆倍城中，臣等以为宜筑外城。”
《明世宗实录》载，“嘉靖三十二年（1553），京师外城动工。四月，嘉靖皇帝考虑外城建设工程浩大，不是一时能建完。嘉靖询问大臣的意见，严嵩考察了一圈后提出了一个折衷之法，宜先筑南面，俟财力裕时再因地计度，以成四面之制。”
外城的工程于嘉靖四十三年（1564）完工。至此，北京城便在平面构图上形成了一个特有的“凸”字形轮廓。完工后的外城，全长28里，设门7座：正南为永定门，其东为左安门，其西为右安门；东向为广渠门，西向为广宁门;东、西与内城交接的两小门，东为东便门，西为西便门。嘉靖四十三年(1564)还增修了各门的瓮城。
经过这次修建，外城的正南门永定门，便成为北京城中轴线的新起点。一条南端以永定门为起点，经正阳门、大明门、承天门、奉天殿（皇极殿）、华盖殿（中极殿）、谨身殿（建极殿）、乾清宫、玄武门、万岁山、地安门、鼓楼、钟楼等建筑，贯穿内外城，全长达7.8千米的中轴线便形成了。这是自秦汉以来，都城规划建设中最长的中轴线。它犹如人的脊梁，不仅统领了北京全城均衡而对称的平面布局，而且将封建帝都的规划匠意——“普天之下，唯我独尊”的主题思想，最大限度地显示了出来。
如今，你可以去崇文门内城东南角楼之间，考察一下，那段残存的长约1600米的原汁原味的明北京城墙。然后再到景山公园的最高处——万春亭去观赏北京城以紫禁城为中心的层层拱卫的平面格局，你会看到，在大面积的绿荫掩映下呈灰色的四合院，衬托着金碧辉煌的紫禁城，我把它称之为“大面积的绿叶衬托着红花”。
最后，再建议你走一趟永定门到钟鼓楼这条中轴线，体味蕴含在其间的规划匠意、文化内涵。通过上述的实地考察之后，你就能体会到有关专家提出的“整体保护北京城”的论点是多么地高瞻远瞩。因为，北京老城原本就是一座有计划的壮美城市。北京的建筑形体同它的街道区域的秩序都有极大的艺术价值。
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