作为现今北京保存最为完整且唯一对社会开放的清代王府，恭王府已经历了240余年的风雨沧桑。恭王府历经了多位主人，有句话叫“一座恭王府，半部清代史”。恭王府有三绝，其中之一就是大戏楼。
每到春暖花开的季节，大戏楼南门外的百年藤萝，枝繁叶茂，一串串淡紫色的花朵掩映在绿色的枝条下，花香四溢。与戏楼内绘满梁柱的藤萝彩画内外呼应，动静相合，晕染着这座大戏楼的百年岁月。
恭王府大戏楼建于同治年间（1862-1874），是恭亲王及其亲友看戏的场所。这座戏楼是我国现存独一无二的全封闭式大戏楼。在清廷档案中，戏楼均称为“大戏房”。建筑面积685平方米，其建筑形式采用三卷勾连搭全封闭式结构，据说整个大戏楼虽为砖木结构建筑却没有用一根铁钉。尤其值得一提的是大戏楼的声音效果。大戏楼为了保证声音逼真，将戏台底下掏空后放置了若干口大缸，巧妙特殊的构造增大了共鸣混响空间，使观众身处戏楼里的任何位置，都能清晰地听到不借助任何传声工具的演员的演唱。有一次，一位著名演唱家来此演唱后，兴奋地称赞大戏楼比音乐厅的音色效果还要好。
在牡丹院里看戏楼的外景一般，但里面却金碧辉煌。戏台两侧的两根大柱、四壁与顶皆绘满了缠枝藤萝，一片绿叶森森、紫花盛开的景象，使人有在藤萝架下看戏的感觉。据说，当时连慈禧太后看戏都是坐在院子里。恭亲王担心逾制获罪，便在屋顶画满藤萝，意为这是藤萝架而非大堂，真是用心良苦。棚顶悬大宫灯20盏，地下青砖铺就，20张八仙桌配上太师椅，井然有序的放置着。戏楼后壁都是浅棕色的木棂，用暗蓝色丝布做底衬罩饰。厅内南边是高约一米的戏台，戏台上方，一块金字黑匾高悬，上书“赏心乐事”四个篆体字。南部后台为演员化妆室，前为舞台，北部为贵宾及女眷看戏和休息的地方。奕訢生日在农历十月下旬，办生日堂会时需要生火，故大戏楼也被府中人称为“暖楼”。这里除了演戏之外，还是当年恭王府中举办红白喜事的地方。每逢府中重要人物寿终正寝，戏楼就会布满挽联、挽幢，香烟缭绕，长幅高悬，各寺僧尼相继洒经超度亡灵。
大戏楼不对散客开放，必须跟团才能参观。但是，据了解，近期一直在维修，现在不确定是否开放。如果正常开放的时候，团队游客进去，能看到几分钟的杂耍表演。
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