春江水暖，北京各大公园的湖面上早已是游船如织，春色当然不愿错过，但是人山人海的景象仍旧是无法规避，这个小长假游走一条独特的水路，人少景儿好还很有名气——慈禧水路，名字很霸气吧，你们居然还不知道？天哪！
京城水系皇家御河游是水上游北京的一条十分受欢迎的路线，也就是老北京人熟知的“慈禧水道”。所谓皇家御河就是自古以来人们称之的“长河”。长河早在元代被称为“高粱河”，明代改称“玉河”，西起颐和园东达动物园，是北京唯一一条被渲染上皇家色彩的河道。清乾隆年间经过整治改为皇家御用河道，至光绪年间称为慈禧太后前往颐和园避暑的必经水路。因为当年长河两岸广植柳树儿留下“天坛看松，长河观柳”的佳话。
作为慈禧太后每年夏天从紫禁城到颐和园避暑的必经水路，自光绪十四年起，慈禧太后挪用海军军费重新修好颐和园之后，她为了来颐和园方便，就下令疏浚了这条水道。慈禧每年都要由万寿寺乘船游幸颐和园，这条水道便因她而得名。除慈禧外，乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪六位皇帝走过这条水路，成为了仅有清朝皇亲国戚才能游览的御用河道。
皇家御河位于北京展览馆后湖的“皇帝船码头”起航，沿“长河”航行，途经北京动物园、北京海洋馆、真觉寺、五塔寺、白石桥、国家图书馆、紫竹院公园、紫御湾码头、广源闸、万寿寺、麦钟桥、长河闸、长河湾码头、长河桥等多个著名景点，最终到达目的地皇家园林颐和园的“南如意”码头。
水上游北京，不仅游玩了京城首屈一指的、具有700年历史的皇家御用河道----长河，饱览了沿河秀美的城市风光，还能一路聆听专业人士的详尽讲解，了解昔日皇家御河的历史沿革与文化传承。这条皇家御河游览线正在被重视文化品位的游客青睐。不用再饱受都市挤车、塞车的痛苦了，不妨找个风和日丽的假日，与家人、朋友来享受享受“皇家御河游”的舒服、安逸和闲适吧！
游船贴士：
行程：乘船从北京展览馆出发，途经海洋馆、动物园、紫竹院公园、万寿寺、颐和园等旅游景点，全长九公里。游客可以中途下船游览，也可以坐船直达颐和园，单程航线长度9.5公里，历时1小时左右
开放时间：每日10:00--16:00之间，每整点一班船
乘船地址：北京市西城区北京展览馆后湖“皇帝船”码头。
沿途景点介绍：
北京展览馆：作为中苏友好的象征，1956年10月双方共同建立的，它是五十年代北京的十大建筑之一。
动物园：已有近百年历史的北京动物园现今有动物500多种，每年都吸引着众多的国内外游客来此观光，现在更以超乎想象的北京海洋馆而文明于世
国家图书馆：先近亚洲最大的中国国家图书馆创建于1910年，为八十年代北京十大建筑之一，曾有许多近代名人再次做过馆长，如蔡元培，梁启超等，馆内有藏书2000余万册。
紫竹院公园：紧邻长河观柳区的紫竹院公园，是竹的世界，两岸翠竹环绕，石路曲径通幽;水面千亩荷花绽放、碧波流水环绕而行、是避暑休闲的好去处。
紫御湾：皇家御河码头，在古色古香的紫御湾，仍保留着唯一的御用码头和河边休息的行宫，清朝的慈禧太后曾从这里乘坐着现代的小火轮去颐和园消夏。
万寿寺：建于明朝万历年五年，被誉为京西小故宫，是明清两代皇室烧香礼佛的专用场所，寺中集庙宇、行宫、园林于一体，现为北京艺术博物馆，以收藏古今中外的历代艺术品为主
五塔寺（真觉寺）：是北京最大的石刻博物馆，明永乐年间印度高僧班迪达来京，供佛像五尊和佛塔图样，明成祖封其为国师，明成化九年（1473年）金刚宝塔建成，清雍正时改名为大真觉寺。现寸我国金刚宝座塔只有十余座，以真觉寺为最古、最精。
长河观柳区：延着树荫进入的是“绿柳翠成行，碧幕练天际”的如诗画卷——明清著名的长河观柳区，清朝乾隆皇帝曾用“柳荫深处是蓬莱”比喻这里的景色犹如仙境。
颐和园：游船的目的地是被尊称为世界文化遗产的颐和园，它集中国园林艺术之大成，被誉为“虽是人做，宛如天成”。
那么，还等什么，赶快在小长假也体验一番曾经皇家才专属的游船美景吧！
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